Surdus, boktryckeri för döva

Vid årsmötet för Finlands Dövas Förbund 1928 framförde den döve bokbindaren Oskar Wetzell att boktryckeriarbete lämpade sig väl för döva. Han ansåg att döva borde grunda ett eget boktryckeri, där döva även skulle utbildas för branschen. Wetzell hade själv arbetat tjugo år som bokbindare och han hade ett eget bokbinderi där han även hade döva lärlingar. På Wetzells initiativ bildades dövas boktryckeri Oy Surdus Ab, vars grundande hade planerats av bland annat typografen Eino Karilas och konstnären Lauri Vainola.

Hösten 1928 började man samla in aktiekapital och A. Nummelins boktryckeri inklusive maskiner köptes till bolaget och flyttades till Helsingfors dövstumsförenings tidigare lägenhet på Richardsgatan 2. Det konstituerande mötet hölls våren 1929 och verksamheten inleddes med åtta anställda.

I samband med Surdus grundades också en anspråkslös skola, där man på fyra år kunde studera till sättare eller boktryckare. Under de första 25 verksamhetsåren utbildades sammanlagt 34 döva.

Det fanns rikligt med utmaningar i Surdus verksamhet. De första åren försvårades verksamheten på grund av den världsomfattande depressionen. Finlands Dövas Förbund stödde Surdus både ekonomiskt och genom att överföra tryckningen av Kuuromykkäin Lehti och Tidskrift för Dövstumma till företaget. Under senare delen av 1930-talet och ända fram till krigsåren var utvecklingen positiv, men expansionen av företaget lyckades inte på önskat sätt. Man kunde heller inte ta emot alla som ville utbildas. Maskinparken föråldrades småningom och tidsenliga maskiner kunde anskaffas först på 1960-talet. Av denna orsak fungerade Surdus som blankettryckeri och producerade främst små tryckalster.

Surdus verkade från 1933 på Alexandersgatan och från 1972 i mer ändamålsenliga lokaler på Sjötullsgatan. Av ekonomiska orsaker måste man lägga ner läroanstalten för den grafiska branschen som hade fungerat i samarbete med Surdus. År 1979 söktes företaget slutligen i konkurs. En ny företagare fortsatte med verksamheten i Surdus lokaler, med samma personal och utrustning.